突然の過呼吸。更年期が私の生活をひっくり返した日

40代、50代になると、これまで感じたことのない体調の変化に戸惑うことがあります。

急に息苦しくなったり、理由のわからない不安を感じたり、昨日までできていたことがつらく感じたり……。

更年期の症状は本当に人それぞれです。

そして、その体調の波は、働き方にも少なからず影響します。

このカテゴリーでは、更年期と向き合いながら働く日々の体験や、体調に合わせて働き方を見直した経験、在宅ワークという選択について、実体験をもとに綴っていきます。

同じように悩んでいる方にとって、少し気持ちが軽くなるようなヒントや、「私だけじゃない」と思えるきっかけになればうれしいです。

地下鉄の中で、突然息ができなくなった

最初は、本当に突然でした。

ある日、地下鉄に乗っているときのことです。

いつものように移動していただけなのに、急に心臓がドキドキしてきました。胸が苦しく、呼吸が浅くなる。空気を吸おうとしても足りない。

「どうしたんだろう」

そう思っているうちに、さらに息が乱れ、手足がしびれてきました。地下鉄の中で、明らかに体がおかしい。これはまずい、と感じ、次の駅で慌てて電車を降りました。

ベンチで休んでいましたが、これはダメだと思い、なんとか地上に出て、近くにあったクリニックに飛び込みました。人生で初めての過呼吸です。どのくらいの時間続いたのか、自分でもよく覚えていません。ただ、呼吸が落ち着くまで、とても長く感じたことだけは覚えています。

医師は「異常なし」。でも原因がわからない

診察の結果、医師から言われたのは「特に異常はありません」という言葉でした。

検査でも大きな問題は見つからない。安心したような、でも原因が分からず少し不安な気持ちで帰宅しました。

その体験を、あとでSNSに書きました。

すると、それを読んだ友人からメッセージが届きました。

「それ、更年期じゃない？」

「婦人科に行っておいで」

正直、そのときは少し驚きました。

私自身、更年期といえば、イライラ、ホットフラッシュのイメージしかなかったからです。過呼吸と結びつけて考えたことはありませんでした。

けれど、調べてみると、更年期の症状は本当に人それぞれでした。動悸や不安感、パニックのような症状として現れることもあると知りました。

体調のリズムがわからなくなった日々

その頃、私は40代。

それまで健康面で大きな問題を感じたことはなく、仕事も家のことも、いつも通りにこなしていました。まだまだ子育ても終わったとは言えない時期でした。だからこそ、「体が変わり始めている」という実感を持つのは、少し戸惑う体験でもありました。

それからしばらくの間、自分の体調のリズムがつかめなくなりました。

昨日まで普通にできていたことが、今日はとてもつらい。

朝は元気でも、午後になると急に体調が落ちる。

「この状態で、これまで通り働き続けられるのだろうか」

そんな不安が、頭の中を何度もよぎりました。

更年期は、働き方を見直すサインかもしれない

更年期は見た目ではわかりません。

だからこそ、周りに説明することも難しい。

自分自身でも、どこまでが体調の問題で、どこまでが気持ちの問題なのか分からなくなることがあります。

けれど今振り返ると、あの日の地下鉄での出来事は、「体が変化している」というサインだったのだと思います。無理を続けてきた生活を見直し、これからの働き方を考え直すきっかけでもありました。

このコラムでは、私自身が経験した更年期と働き方の変化について、少しずつ書いていきたいと思います。

40代、50代になると、体も生活も少しずつ変わっていきます。

けれど、その変化は決して「終わり」ではありません。

むしろ、新しい働き方や生き方を見つける入り口になることもある。

私は今、そんなふうに感じています。